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艾迪離開實驗室的時間比預計晚了許多。當他離開時，休息時間早就已經結束。他不知道自己是否已經被發現，只知道他得盡快離開這裡，越快越安全。
他心驚膽顫地一路小跑，想回休息室，卻在路上卻遇到了瑪莉亞。
「太好了艾迪你沒事！我擔心死了？」瑪莉亞一看到艾迪就衝過來抱住他，接著上下打量他，確定他全身毫髮無傷才鬆了口氣。
擔心？怎麼了？瑪莉亞的反應讓艾迪有些困惑，連忙比著手語問。
「你不知道嗎？剛剛有火災警報，整棟大樓的人都被疏散了！」
火災？哪裡？
「聽說是警衛室燒起來了！聽說可能是離職員工回來放火，可是監控的主機還電腦什麼的剛好也被燒了，所以也不知道是誰幹的。」
瑪莉亞的語速有些過快，艾迪花了點時間才明白她的意思，而這個消息讓他有些錯愕與驚喜。
這不就是最好的機會嗎？照他以往的經驗，有重大機密的實驗室裡不可能有監視器，因為犯法的人不會笨到留下足以成為證據的東西，所以唯一能證明他闖入實驗室的證據就是走廊上的監視器，但這把火剛好也幫他解決了這個問題。如果沒有監控，表示沒人知道他做了什麼，他有很高機率可以繼續留下來。艾迪心想，手不自覺的壓在自己胸口。相機被他藏在那裡，放在貼身的內袋中，在最靠近心跳的地方，彷彿微微發熱。
他也還沒想好該怎麼做。
「我剛剛到處找你，但是都找不到，他們也不讓我進來找你！你到底跑去哪了？」
我沒事。看著瑪莉亞擔心的表情，艾迪滿懷歉意地道。我剛剛只是……不小心找了個地方睡著了。
「居然是在偷懶！還好你沒事！火災真的好危險！」瑪莉亞拍了拍自己的胸口，下一秒又笑了起來，「但我們也算是因禍得福，接下來三天可以放假囉。」
兩人邊走邊說，從瑪莉亞的講述中，艾迪這才知道因為火災的影響，有些區域被迫封閉，部分重要的儀器跟電源受損，必須搶修，而艾迪他們這些約聘制的員工在這種幫不上忙，甚至還會礙事的時候，被乾脆放了三天的假，更好的是，還不會扣薪。
走出公司的夜班清潔員每個人臉上都喜氣洋洋，艾迪跟瑪莉亞走在人群最後，拿著自己的隨身物品，排隊搭上特地加開的交通車回到城市。
生命基金會位於芳草島上，每當車子橫跨海灣大橋時，艾迪都會從車窗遠遠眺望舊金山的夜景或日出，舊金山是座從不疲倦的城市，不論何時，永遠燈火通明。偶爾，白日最長的時候，他還能看見夕陽落入城市，紅艷的色澤像是整個城市被點燃般。艾迪將車窗打開一條縫隙，鹹腥的海風吹亂他的頭髮，發熱的腦子也漸漸涼了下來。
進入城市後，海風逐漸被擋在高樓大廈之外，只留下淡淡的鹹水氣味在艾迪的頸間，車子在街道上繞著，隨著乘客一個一個下車，車上的冷氣也逐漸變強。艾迪在送走瑪莉亞後，在剩下小貓兩三隻的車上，望著窗外的景色開始思考。
一切真的是這麼剛好嗎？艾迪心想。他不只完全沒有注意到火災發生的事，到處也都沒看見火災的遺跡，火災真的存在嗎？
或許是實驗室裡沒有警報。艾迪試圖找一個合理的答案說服自己，手卻不斷摸著那台存有一切的相機。
那裡面有所有他拍到的證據，那些被關住的人，被標著實驗體代號的房間，那處就是一個小型的監牢，加上那些空房間，每一道被劃去的名字或許就是一條人命，很可能有很多人已經死去。配上艾迪找到的那些資料，這將會是一個決定性的證據，證明生命基金會根本骨子裡就是漆黑腐爛的，他達成了他原本的目的，但艾迪卻無法因此開心。
遠處的地平線已經隱隱有了光芒，但距離日出還有很長一段時間。一直到艾迪下車，天色仍是陰暗的，只有從大樓的縫隙當中能夠隱隱窺到一絲濛濛的光。
沒有一家商店是開著的，但艾迪並不感覺飢餓，他回到家，脫掉衣服後就把自己拋到床上。他知道他該去洗底片，該去寫稿，該去整理他收集到的所有資料，但他什麼都沒做，只是瞪著陰暗發霉的天花板開始發呆。
那個生物……猛毒，到底是怎樣的存在？
跟猙獰的外表相反，猛毒見到艾迪後的態度幾乎是和善親切的。
你看起來不像這裡的人。你是誰？
猛毒白色的眼睛在水中上下晃動，尖牙當中的鮮紅舌頭時隱時現。他像是想繞著艾迪旋轉那樣從側面靠近艾迪，卻被玻璃給擋住，只好重新回到艾迪面前。
艾迪慢了好幾拍才意識到這是一個問題，針對他的問題。他還沒從自己居然在跟一個未知生命體溝通的震驚中恢復過來，甚至在好一陣子之後才意識到自己不知道為什麼居然聽得見猛毒的聲音。
「……艾迪。」他啞著聲音道。
艾迪。這是個很適合你的名字。我喜歡這個名字，艾迪。
像是在練習一般，猛毒用低沉而嘶啞的聲音不斷重複著艾迪的名字，幾乎可以說品味著這個名字般讓每個發音從舌尖冒出。每當自己的名字被唸出時，艾迪的背脊就竄過一陣顫抖。靜默已久的世界裡突然出現了一個聲音，感覺起來就像是從未被碰觸過的皮膚突然被指尖輕輕滑過，後腦傳來奇妙的刺激感。
艾迪，你為什麼會在這裡？
「因為……」這個問題讓艾迪遲疑了一下，但立刻被猛毒發現。
別對我說謊，艾迪，我知道你在想什麼。
你知道？
我當然知道。艾迪·布洛克，你是個記者，你想來這裡搞個大新聞，對吧？
艾迪慢了幾秒才驚覺自己剛才根本沒把那個疑問說出口，他也根本沒告訴猛毒自己的姓氏。他是怎麼知道的？
我知道你的一切，艾迪。
猛毒輕聲說，聽上去幾乎可以說是溫柔的。
我需要你的幫助。你也需要我的。
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