第四次遇見Winter Soldier,Rumlow剛好二十八歲。
在二十六歲那年,由於一直以來的表現優異,上頭對他的未來有了不同的安排。他獲得了合法的新身份,接著被要求加入S.H.I.E.L.D.,成為一名臥底。
S.H.I.E.L.D.原名為Strategic Homeland Intervention, Enforcement and Logistics Division,是美國政府最主要的反恐情報機構,其任務是維護全球安全,在第二次世界大戰後成立。本來應該是地球上最強大的情報組織,但Rumlow加入後卻發現這裡早已千瘡百孔。
並不是因為人員或組織能力不足,相反的,美國為了在對應世界各國上都擁有最大的資訊優勢,在情報工作下的苦心與投資遠遠超出一般國家,世界各國都有他們的人手,滲透的階級與層面也非常廣泛。而美國軍人在戰場上不放棄任何一個人的決心,也在此被發揮得淋漓盡致,為了不惜一切執行任務,同時也保住性命活下去,這裡的探員擁有最精良的裝備,最高權限的後勤系統,出動時能利用的經費也相當寬裕,培養出一個探員所願意付出的花費也遠遠高於歐州各國。
但這些優點在被HYDRA入侵後全都變成了缺點。HYDRA就像是蛀蟲吸附著S.H.I.E.L.D.這棵大樹,從內部緩緩將它蠶食鯨吞,本來應該守衛國家和平的組織,成為被一己之私濫用的存在。
軍人的天職是服從,必須成為一把最好的槍,沒有自己的思想,即使任務內容是要他們對自己的同袍開槍,他們也必須馬上做到。但在持槍者更換後,這把武器被惡用,反而在不知不覺間讓公義的天秤往錯誤的方向傾倒,失去保家衛國的初衷。
像Rumlow一樣擁有HYDRA背景的人,這裡多不勝數,原本應該縝密的人員審核機制卻因為HYDRA的滲入,變得毫無意義,像他這種身份背景有問題的人也因此被輕描淡寫的略過,成了有名字的存在。不久後他被安插到一個普通的任務小隊內,上層指示等他累積更多資歷後,他們會把他繼續往上安排。
對Rumlow而言,雖然是換了環境,換了一批隊友,但認真說起來S.H.I.E.L.D.和HYDRA這兩個地方似乎又沒什麼不同,同樣每天都得面對生死交關的危機,子彈也不會因為換了個國籍就對他手下留情,發配任務的追根究底也是同一批人,為了自由而戰坦白說和為了麵包而戰聽起來也相差不遠。
他開槍的手越來越穩。
偶爾他會在瞄準鏡裡看到自己,或許來自過去,也可能是現在,更甚至未來,但不論哪一個他,結局都是一樣的。他能感受到子彈竄出槍管後劃過空氣的涼意,以及鑽進皮膚、肌肉、血管後,炸開一朵血花引起的疼痛。
槍口對準的其實是他。
一次又一次,他殺死自己如同伊底帕斯的詛咒,沒有盡頭。
但S.H.I.E.L.D.說白了也有還不錯的部分,比方說穩定的薪水和不錯的福利,甚至可以保險,只是死亡受益人他從來都不知道該填誰的名字。
不過就在Rollins也被調進這個小組後,問題解決了。他半開玩笑的先填上了Rollins的名字,以至於被其他人嬉鬧取笑也是理所當然的事。
「這行為好噁。」Rollins神色嫌惡地抱怨,直到後來Rumlow發現他也做了一樣的事,根本沒資格抱怨。
「至少不是充公。」Rumlow回。
「也不一定。」Rollins攤手,「出任務時不幸一塊殉情的機率也滿高的。」
「少說的那麼噁心,誰想跟你殉情。」Rumlow不屑的哼了一聲,「放心,我還有養隻狗,第二順位是牠,你死了牠肯定還會活得好好的。」
Rollins給了他一個中指,其他隊員則是放聲大笑。他們喝下一手又一手混濁的酒,像是只有今天,像是沒有明天。
那當然是一句謊話,Rumlow沒有養狗,也沒有養狗以外任何生物。那是正常人的權力,不知道死期是否就在明天的罪犯,以及刀口舔血的匪徒是無辦法負起這種責任的。馴養一隻寵物或是一個人是太過重大的決定,如果只是因為寂寞就這麼做,那未免太自私了。
但Rumlow有想過,如果真的要養些什麼的話,他或許可以選擇養金魚。他聽過金魚的記憶只有七秒,如果這七秒代表的是一次又一次的遺忘,那表示最後誰也不會牽掛誰,誰也不會記起誰,很適合他。
坐在這些人之間舉杯歡騰時,有些時候,或者該說是大部分的時候,Rumlow會忘記自己是個間諜,誤以為自己的身份就是資料上顯示的那樣,擁有普通的出生,普通的家庭,普通的遭逢悲劇,在父母以及哥哥都死在一場車禍中後,靠著獎學金上了倫敦的一所大學,考上教育學位,成為一名講師,在後來被S.H.I.E.L.D.招收,擁有可以交付後背的隊友。
這是Brock Rumlow的人生。
那他又是誰?
他是Brock Rumlow,在泥水裡長大,無親無故,在學會說話前先學會割斷某人的喉管,在理解愛之前先理解了掠奪,不信任任何人,連自己都不信任。
他永遠無法成為他。
兩年過去,Rumlow在機緣巧合下靠著自己的實力成為S.T.R.I.K.E.的小隊長。
S.T.R.I.K.E.小隊主要負責反恐任務,雖然隸屬於S.H.I.E.L.D.,卻擁有自己的總部。他們的總部位於海底,曾經是海底空軍基地,因此擁有最先進的飛機與最優秀的駕駛員。Rumlow也在其中學了一手,並因此迷上飛行的感覺。在雲層裡飛翔時他不需要思考,只需要感受世界在他的手中流動,彷彿他是自由的。
人類嚮往天空的理由,或許就是為了這一瞬間的無拘無束。
但他大多數時間仍需要回到地面,留在滿是禁錮的環境當中,舉著S.H.I.E.L.D.的大旗,時不時偷偷做一些HYDRA的勾當。
雖然身為S.T.R.I.K.E.的小隊長權力不小,卻也尚未抵達權力中心,大多數時間還是像一把沒有自我意識的刀,又或者是一隻好用的槍,指令叫他殺死誰,他就只能精準而快速的照辦。不會有人在意武器的情緒,也沒那個必要。
另外讓他有些在意的是,他手下有一個命名為Delta的小組,雖然隸屬於S.T.R.I.K.E.,卻聽令不聽調,情報也不共享,行蹤非常神秘。就Rumlow所知,這個小組裡僅有兩名特工,但這兩個名字在Rumlow還不知道S.H.I.E.L.D.是個什麼樣的組織之前,就已經從他人口中聽過——大名鼎鼎的女殺手Black Widow以及神射手Hawkeye。
傳聞說,Black Widow會讀心,還能從別人腦袋中掏出所有她想要的東西。Rumlow在出任務時見過她幾次,她如傳言一般豔光四射,即使偽裝也無法隱藏魅力。在她面前,Rumlow確實感覺被那雙綠眼睛看透,但當他提高警覺小心翼翼掩蓋身份後,卻又什麼事情也沒發生。沒有停職調查也沒有暗中審問,一切一如往常,讓他覺得傳聞或許也不是絕對。而相對於醒目的女殺手,Hawkeye則是神出鬼沒如同一道陰影,即使站在面前,Rumlow有時也無法發現他的存在,只在一同出任務時感覺殺機從身邊一道道擦身而過,百分百成為敵人的致命傷。
Delta小組的兩人雖然不受Rumlow的管轄,卻也有需要聽從的對象,那就是S.H.I.E.L.D.局長Nick Fury。Fury是個傳奇,據說他是S.H.I.E.L.D.的創辦人,左眼曾被子彈穿過卻活了下來,自此之後就戴上眼罩,成了獨眼。
Rumlow不喜歡Fury,那隻沒被蒙上的獨眼彷彿可以看清一切的謊言,因此他總是敬而遠之。幸好他們在工作上交集不多,大多時間,他需要應付的都是Alexander Goodwin Pierce,他的直屬長官。
Pierce是個詭異的人,滿嘴理想與願景,對於未來有一份美好的藍圖,也致力於消除世界上所有威脅,為此手段也相當激烈。比起待在需要對身分遮遮掩掩的情報機構,他似乎更適合擔任位處鎂光燈下的政府官員,靠著舌燦蓮花贏得人心。雖然已經上了年紀,但他的身材仍然保養得當,金髮藍眼的外貌端正,待人態度也相當和煦,可以想見年輕時一定很受歡迎。他直屬於Nick Fury,幾乎可說是S.H.I.E.L.D.的第二把交椅,位高權重。Rumlow不討厭應付這種人,因為追求與野心不過一線之隔, 而HYDRA從來不缺這種瘋子。
外人眼中看來,Rumlow目前的生活似乎擁有了一切。銀行帳戶累積的薪水數字,一般人即使努力存錢也遠遠無法觸及;在組織中相當受到重用,領導了最菁英的小隊,受人尊敬,地位也相當崇高。財富和權力都擁有了,一個男人一輩子追求的東西也差不多就是這些了。
唯一可以說是美中不足的事,大概就是他在一次任務當中,發覺原來整個S.T.R.I.K.E.全都是HYDRA的人。
雪上加霜的是,他發覺Alexander Pierce也是。
那瞬間,他覺得自己為了盡可能擺脫HYDRA所做的所有努力都像是場笑話,本以為是憑藉著實力獲得的升職,也只是因為他的背景注定他始終是他人手中的棋子。
那就像是奮力試圖擺脫一切,兜兜轉轉許久,卻發現自己最後又回到了同樣的地方。像是不斷推動石頭的薛西弗斯,從來沒有脫離地獄般到迴圈。短暫的吸到幾口自由的空氣彷彿是場夢境,他的身體仍然被擁有九顆頭的蛇身束縛,難以遠離。
學會不抱持任何希望的話,忍受生活也漸漸變成不那麼痛苦的事情。所有事情大概都是這樣的,不會變好,只是慢慢習慣了。
他差不多也已經習慣這一切了。
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