又是一個無眠的夜。 夜風吹入，帶著庭院櫻花瓣濕潤的香氣，月已升上中天，宇髓天元卻翻來覆去，始終無法入睡。 明明身體在一天的辛勞耕作後已經極度勞累，肌肉卻在櫻花的甜香中焦躁而緊繃，精神亢奮著，像是對於平凡的生活仍抱持著不滿，渴望著戰場上的鮮血與戰鬥。 但已經沒有需要被殺死的鬼了。 無慘已經消失在黎明之中，世上再無惡鬼，鬼殺隊也解散了，忍者家族當然還存在，只是凋零，隨著現代化的武器逐漸進駐日本，習俗與傳統都成了無力的教條，艱苦的訓練比不上一顆子彈的飛行，他看著偶爾來訪的弟弟眼裡的憂思更深，卻也沒有什麼辦法。 罷了，還是想辦法睡吧。 他起身關上紙門，接著從櫃子裡拿出了安神香，藉著燭火點上後，嘆了口氣。這東西很容易上癮，看到他又拿這東西出來用的話，須磨一定又要鬧了。但也沒辦法，他已經連續十天沒有成功入睡，再熬下去他可能會出現幻覺或是更惱人的後遺症。 他吹滅蠟燭，躺回被褥上閉上眼睛。微微的紅光亮著，很快地，濃郁的香氣充斥了整間房間，疲憊伴著睡意襲上。 宇髓天元本以為自己終於可以一覺到天明，但夢境卻悄然入侵。起初是模糊的影像：兄弟姐妹的屍體堆疊如山，父親冷酷的面容在千萬片鏡子中反覆出現，放眼望去都是被血浸染的泥土，他在血沼中艱難行走，無數白骨扯著他的雙腿，帶著他逐漸下沉。 接著呼吸裡突然滲入一股異樣的氣息，像是屍體腐敗的氣味，混雜著腥氣與血的臭味，是他極度熟悉的——是鬼！鬼的氣息越來越濃烈，甚至從他的腳趾逐漸向上攀附，彷彿無形的觸手開始纏繞他的身體，觸感黏膩而冰冷，讓人噁心。 是副作用帶來的夢嗎？ 不，是真的鬼！ 危機感敲打著宇髓天元的神經，他試圖掙扎起身，身體卻沉重得難以行動，他知道那是安魂香的效果，於是奮力咬唇，用痛楚逼自己睜開眼皮。 眼前仍是黑暗而無光的臥房，但當他想坐起身時，卻發現自己的下半身已被某種柔軟而強韌的東西完全包住。那是無數條暗紅色的帶子，像是活物般從榻榻米與木板的縫隙間鑽出，正一面蠕動一面從他的腳踝向上纏繞，逐漸吞噬著他的身體，同時想將他拖入地下。 「該死！」 宇髓天元低吼一聲，伸出雙手想拔腰間的日輪刀，卻突然失去平衡抓空，這才恍惚想起他的武器早已不在身邊，失去的左臂也空盪盪的，無法提供任何幫助，他只能用僅剩的右手用力撕扯帶子，試圖掙脫這些東西的糾纏，卻徒勞無功，帶子像是察覺了他的清醒與抵抗，瞬間如蛇般加速纏繞包裹他的身軀，將他整個人拖入裂縫之中。 黑暗吞沒...
震耳欲聾的音樂、萬頭鑽動的人群、興奮又開心的氣氛。更重要的是，令人難以抵擋的香氣。 像是演唱會，又與演唱會截然不同。勇者觀察著四周，把帽子拉得更低了一些，盡可能把那張常常出現在電視上、雜誌上、舞台上，知名度極高的臉隱藏在深藍色的連帽外套與黑色小臉口罩下，但看著一攤接著一攤的美食，望向眾人手中一袋又一袋的小吃，他仍忍不住跟著人群東看看西瞧瞧，感受著煎煮烤炸聲響混合起來的熱鬧。 偶像的身材管理也很重要，但難得來到異國，不嚐嚐當地美食就太可惜了，因此雖然行程排得超緊，演唱會就在明天，勇者還是找了個機會甩掉了緊密盯著他一舉一動的青年，偷偷拋下其他團員溜出飯店，打算今晚一定要吃到不是減脂餐與沙拉的高油高鹽美食。 水腫就水腫吧，就算腫了他也不會是隊伍裡最腫的一個，牧師會墊底。 很快地，勇者在格外吸引人的火燙香氣中站定，從五花繚亂的攤位選定了其中一個，並排進了攤位前明明很長，隊伍移動速度卻很快的人龍當中。雖然不知道老闆賣的是什麼，但他能看見攤桌內有兩個鐵桶，都沿著內緣蓋了一圈紅磚，正在火烤著麵包，而等金屬蓋子被掀開，沿著桶子排列整齊的圓形麵包被鐵夾夾出，放進白色的袋子內遞到客人手上時，四溢的香氣霸道的像是在蹂躪每個人的鼻腔，逼迫更多的人加入隊伍。 一批一批出桶的麵包把人潮消化的迅速，沒多久就輪到了他。 「不好意思，我想要買兩個麵包。」 輪到他時，勇者對著老闆道，但回應他的卻是困惑的臉。 咦？語言不通嗎？ 於是勇者用手指了指鐵桶，又比了個二，這次老闆看懂了，大喊著OKOK，夾了兩個麵包放進白色紙袋內，又裝進了紅白塑膠袋給他。 這個袋子也好看，是當地特色嗎？ 他接過塑膠袋後，忍不住立刻拉下口罩，吸了一口帶著焦香與肉香的麵包氣味。聞起來的氣味跟烤箱烤出來的完全不同，是因為那兩個鐵桶烘烤的關係嗎？真好奇是什麼構造，如果可以拆開來看看就好了。他一面想著，掏出了皮夾內的信用卡遞給老闆。 但老闆看著那張閃亮的銀色卡片，不只沒接過，還搖頭，甚至用雙手在胸前比了個大叉。 「我們不收信用卡！」 勇者看著老闆的肢體語言，大致理解，但當他打開黑色皮夾夾層，卻意外發現裡面只有寥寥數張紙幣，而且都是來自上個國家——他是偷偷跑出門的，忘了青年為了不讓他亂跑，壓根沒把幫他換好的錢放在這個錢包裡——信用卡還有幾張，但此時此刻顯然都用不上，他試探性的掏出上個國家的紙幣，果然老闆也是搖頭。而原本一手交錢一手交貨，流動...