直升機上，他看著尼爾與過去的他道別。
即使過去多年，他仍記得那瞬間的感受。炙熱的沙漠讓他的呼吸沉重，身上的汗氣被風不斷吹散，但鼻間揮散不去的血腥味，以及眼眶裡的濕意卻始終沒有被風帶走。而尼爾臉上的笑輕盈地像金色的陽光，高舉手臂如同伸展翅膀，即使知道即將飛向停滯的未來，仍然迎著風雀躍前進。
他知道是他一手造成尼爾的死亡。
尼爾背包上的那道紅線，至今仍會在他的夢裡出現，像是警告他，命定的當下無可避免，而所有試圖阻止的舉動都只是一再形塑此刻。即使他的時間已推進多年，知道此刻後，多年後的他會重新與過去的尼爾相遇，他們會擁有一段美好卻有盡頭的時間，能夠再一次重新了解彼此，他會告訴過去的尼爾此刻的尼爾早已瞭若指掌的事，像是任務期間滴酒不沾的他會需要一杯健怡可樂，又或是他原本並不懼高直到尼爾別出心裁的對大樓高空彈跳讓他從那之後就有了小小的陰影。他們會交換許多時光。過去的。現在的。未來的。
雖然最終尼爾總會回到這個沙漠，回到那條陰濕的地道中，為了保護過去的他死在他面前，但在那之前，他們還有很多時間。
艙門被推開，尼爾在他身邊坐下，震耳欲聾的轟鳴聲中，直升機緩緩起飛，而無線電耳機裡尼爾略帶笑意的嗓音像是錨，一瞬間把那些遺憾揮開。那些總會發生，但不是現在。
『怎麼樣？』尼爾問。
『太年輕了。』他回答，帶著調笑的，『但我一直都覺得你比較喜歡他。』
『當然，他比你年輕，腰力也比現在的你好，不像你已經知曉一切，變得無聊陳悶。』尼爾理所當然道，無視頻道裡此起彼落，試圖阻止他的大聲咳嗽。
他臉不紅氣不喘地笑納了這個評論，『很嚴格的批判，我會好好努力。』
尼爾嘆了口氣，『看來未來的我劇透過了？』
他笑了笑。未來的尼爾早就說過些更不該說的，不過沒必要讓現在的尼爾就知道，他知道尼爾喜歡他怎麼做就夠了。他望著過去的自己目送直升機離開，很快成為沙漠裡一個小點，他知道過去的他除了要拯救凱特之外，還有很多已經完成的事必須開始準備。
他會很難過，但他沒問題的。
『其實你可以不用來。』尼爾湊在他身邊一起望著。
『我想見證這一幕。』他說。又說：『當時的我真的哭了。』
『我知道。』尼爾忍了一下，還是忍不住笑了，『抱歉，但年輕的你真像是我養過的那隻小狗。』
『你昨晚也是這麼說的。』他理所當然回答。
無法逃離頻道的直升機駕駛，未來的艾佛斯終於忍不住大聲抱怨：『喂，尊重一下公用頻道可以嗎？』
尼爾輕笑，『別抱怨了，飛快點吧。我們還得去歌劇院救他。』
『還不是現在。』他回答，『在你的死亡來臨前，我們還有很多很多時間。』
任務期間，他不喝酒，但如果是晚點尼爾提出的要求，他會破例的。
＊
他沒有從那扇門裡出來。
尼爾看著玻璃。刺骨的寒意從背脊爬上，像是未來他被刺了一刀，而傷口正緩緩撕裂，如果現在他進去了，他應該要從那裡出來。
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